Идея проведения Общероссийских Дней защиты от экологической опасности родилась в Кузбассе в 1993 году, ее инициаторами выступили общественные организации. Инициативу поддержало Правительство России, и в тот же год акция прошла в 40 субъектах. Через два года в Днях участвовали все субъекты РФ.
В 1996 году общественная инициатива была закреплена на уровне Правительства Постановлением от 11 июня «О проведении Дней защиты от экологической опасности». Ведущей целью Дней защиты является укрепление взаимодействия государственных органов и общественных объединений в проведении эффективной экологической политики.
В эти же годы российским опытом заинтересовались за рубежом. В 1996 году были проведены «Первые Дни экологической безопасности на Чешской земле» и «Первые Дни экологической безопасности на Китайской земле», а затем и во многих других странах, и вскоре Дни стали Международными.
В настоящее время в России Дни защиты традиционно проводятся ежегодно с 15 апреля по 5 июня под девизом: «Экология-Безопасность-Жизнь». Их проведение стало доброй традицией, которая отражает стремление миллионов людей жить в согласии с природой.
Многие мероприятия в рамках Дней защиты становятся уже традиционными – это субботники, выставки, акции, конференции, благоустройство территорий и многое другое. Среди них – экологические акции, которые отмечаются в России и во многих странах мира. Дни защиты не формализованы уставом и другими атрибутами. В них участвуют общественные организации, различные союзы и комитеты, муниципальные учреждения и коммерческие структуры, и, конечно же, обычные граждане.
В 2013 году акция проходит на Алтае в рамках объявленного Указом Президента России Года охраны окружающей среды. Одной из важных задач является обеспечение массовости мероприятий акции, привлечение хозяйствующих субъектов, координация усилий государственных органов, общественных объединений, бизнеса и населения Алтайского края с целью сохранения окружающей среды.
Управление природных ресурсов и охраны окружающей среды Алтайского края рекомендует всем муниципальным образования активизировать природоохранную работу и присоединиться к проведению общероссийской акции «Дни защиты от экологической опасности».